Wer in der Schweiz eine Firma prüfen oder eine Zielgruppe abgrenzen will, stösst schnell auf drei Begriffe: Handelsregister, Zefix und UID. Sie hängen zusammen, sind aber nicht dasselbe. Dieser Artikel erklärt, was öffentlich ist, wer eingetragen sein muss und wo die Grenzen dieser Quellen liegen.
Das Handelsregister ist öffentlich
Das Gesetz ist eindeutig: „Das Handelsregister ist öffentlich.“ Die Öffentlichkeit umfasst Einträge, Anmeldungen und Belege; Einträge, Statuten und Stiftungsurkunden werden im Internet gebührenfrei zugänglich gemacht, und in den Einträgen muss eine Suche nach bestimmten Kriterien möglich sein (Art. 936 OR). Neue Einträge werden im Schweizerischen Handelsamtsblatt (SHAB) veröffentlicht und erst damit wirksam (Art. 936a OR).
Geführt wird das Register von den kantonalen Handelsregisterämtern. Das Eidgenössische Amt für das Handelsregister (EHRA) betreibt den zentralen Firmenindex Zefix. Die Daten in Zefix entfalten keine Rechtswirkungen; massgebend bleibt der kantonale Eintrag (Art. 14 HRegV).
Wer eingetragen sein muss und wer nicht
Kapitalgesellschaften wie AG und GmbH entstehen erst mit dem Eintrag. Für Einzelunternehmen gilt eine Schwelle: Eine natürliche Person, die ein Gewerbe mit mindestens CHF 100’000 Umsatzerlös im letzten Geschäftsjahr betreibt, muss sich eintragen lassen. Ausgenommen sind Angehörige der freien Berufe und Landwirte, sofern sie kein nach kaufmännischer Art geführtes Gewerbe betreiben (Art. 931 OR). Institute des öffentlichen Rechts müssen sich nur eintragen, wenn sie überwiegend privatwirtschaftlich tätig sind oder das Recht es vorschreibt (Art. 932 OR).
Das heisst: Viele kleine Einzelfirmen, Arztpraxen, Architekturbüros, Bauernbetriebe und fast alle Vereine fehlen im Handelsregister, obwohl sie wirtschaftlich tätig sind.
Was im Register steht
Am 25. Oktober 2026 enthielt Zefix 795’908 aktive Einträge. Die häufigsten Rechtsformen:
| Rechtsform | Aktive Einträge |
|---|---|
| Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) | 293’050 |
| Aktiengesellschaft (AG) | 251’533 |
| Einzelunternehmen | 180’619 |
| Stiftung | 17’770 |
| Zweigniederlassung (schweizerisch) | 15’381 |
| Verein | 13’591 |
Zu jedem Eintrag gehören Firma, Rechtsform, Sitz, Rechtsdomizil, Zweck, UID und die zeichnungsberechtigten Personen. Telefonnummern, E-Mail-Adressen, Websites und Branchencodes stehen nicht im Handelsregister. Weitere Rechtsformen und ihre Zahlen zeigt die Seite Handelsregister nach Rechtsform.
Offene Daten: Zefix auf LINDAS
Das EHRA stellt die Grunddaten aller aktiven Einträge zusätzlich als offene Behördendaten bereit, über den Linked-Data-Dienst LINDAS der Bundesverwaltung und den Katalog opendata.swiss. Die Nutzungsbedingung lautet „Open use. Must provide the source“: Die Nutzung ist frei, auch kommerziell, die Quelle muss angegeben werden. Auf diesen Daten baut kontaktdatenbank.ch die Firmendatenbank Schweiz auf.
Die UID und das UID-Register
Die Unternehmens-Identifikationsnummer (UID) im Format CHE-123.456.789 ist der einheitliche Schlüssel für Unternehmen in der Schweiz, nicht nur für Firmen im Handelsregister. Für Handelsregistereinträge identifiziert sie eine Rechtseinheit dauerhaft; die UID einer gelöschten Rechtseinheit wird nicht neu vergeben (Art. 116 HRegV).
Das Bundesamt für Statistik macht die Kernmerkmale der UID-Einheiten im Internet zugänglich, beschränkt die Abfrage aber auf einzelne Einheiten (Art. 11 UIDG). Das UID-Register eignet sich deshalb zum Prüfen einzelner Geschäftspartner, etwa ob eine Firma mehrwertsteuerpflichtig ist, aber nicht als Quelle für Listen.
Was das für Firmenlisten bedeutet
- Das Handelsregister liefert die Identität: Name, Rechtsform, Sitz, UID. Kontaktdaten muss eine Liste aus anderen Quellen ergänzen.
- Wer nur Registerdaten nutzt, verpasst einen grossen Teil der kleinen Betriebe ohne Eintragungspflicht.
- Die UID ist der beste Schlüssel für den Abgleich mit Ihrem CRM.
- Für eine Branchenauswahl braucht es eine Zuordnung zu NOGA-Codes, die das Register nicht enthält; mehr dazu im Artikel NOGA 2008: Branchencodes.
